Pocas estrellas de rock son tan reconocibles por su silueta como Slash. Con su chistera de cuero y su cabello largo y rizado, Gibson Les Paul en la mano, la línea es una de las imágenes más icónicas de la música rock. Tan icono como tocar la guitarra.
Slash (nacido Saul Hudson), ahora de 58 años, saltó a la fama a finales de los años 1980 como guitarrista principal de la exitosa banda de hard rock Guns N’ Roses (GNR). Pero el blues se ha convertido en una parte integral de su viaje musical. (Incluso con GNR, los riffs eran abrasadores, ya que eran de blues).
A principios de este mes lanzó su nuevo álbum en solitario, Orgy of the Damned, que es un gran tributo al blues. Llamarlo álbum en solitario sería un nombre inapropiado. Es un proyecto repleto de estrellas. El guitarrista, que no es cantante, ha contado con una galaxia de colaboradores, incluidos Chris Robinson de The Black Crowes, Paul Rodgers de la banda Free and Bad Company, Billy Gibbons de ZZ Top, Iggy Pop y Beth Hart.
Todas las canciones instrumentales del álbum, excepto una, son buenas melodías de blues.
Slash ha tenido un eterno amor por el blues. En 1996, cuando dejó GNR por primera vez (y luego regresó a la banda), formó Slash’s Blues Ball, una banda de blues rock que estuvo activa durante varios años, haciendo giras y tocando. La banda nunca lanzó un álbum, aunque circularon entre sus fans grabaciones de presentaciones en vivo.
El guitarrista, que nació en Inglaterra de madre estadounidense negra y padre inglés, se mudó a Estados Unidos cuando era niño y descubrió la música blues estadounidense de la mano de la madre de su madre, quien le presentó al niño artistas como BB King, Long. antes de empezar a tocar la guitarra solo.
Esa misma influencia duradera. Para probar cómo tocar la guitarra con mucho blues, recomendaría un video de YouTube de un programa que Slash’s Blues Ball tocó a fines de la década de 1990. Sus versiones de clásicos como Stone Free de Jimi Hendrix, The Thrill Is Gone de BB King y Hoochie Coochie Man de Muddy Waters son únicas, principalmente por la forma en que Slash toca la guitarra.
Casi 30 años después de formar Blues Ball, se reunió el año pasado con algunos de sus compañeros de banda, Johnny Griparic en el bajo y Teddy Andreadis en los teclados. Luego iba a incorporar al vocalista. El resultado es un álbum que rinde homenaje a uno de los géneros más ricos e influyentes de la música contemporánea, de una manera singular.
Todas las canciones son covers (escucha la lista de reproducción destacada aquí), pero como cada canción de blues clásico del álbum es cantada por un cantante diferente, cada vocalista le da un toque inimitable y hace que el álbum sea escuchable. Sobresaliendo por encima de todo está el verdadero negocio: la pirotecnia de guitarra de Slash.
La apertura del álbum es una versión de The Pusher de Steppenwolf, con la voz de alto tenor de Chris Robinson dando al tono un contraste conmovedor con otras versiones de canciones populares.
En Killing Floor, el Howlin’ Wolf original, AC/DC Brian Johnson en la voz, cantando una octava más baja de lo que suele cantar en las canciones propias de la banda, lo que hace la versión interpretativa del Killer original, con un extra también: Steven de Aerosmith. Tyler tocando la armónica solista en la pista.
Para Stormy Monday, la canción de T-Bone Walker escrita en los años 1940, que ha sido versionada muchas veces por otros, Beth Hart ofrece una versión muy ruidosa de su cabello grabada en una sola toma, después de la cual se puede escuchar a Hart, exhausta por el esfuerzo, suspiro: «¡Oh Dios! ¡Ese es un bastardo rudo! Se cree que después se desplomó en el suelo del estudio.
Orgy of the Damned tiene otra sorpresa. El septuagenario Iggy Pop, conocido como el padrino del punk, canta una versión sorprendentemente tierna de la canción Awful Dream de Lightnin’ Hopkins, que también usa la voz para imitar el arpa de Clee; la cantante pop Demi Lovato hace una versión del clásico de Motown Papa Was A Rolling Stone; la sensación de la guitarra de blues Gary Clark Jr. canta y toca con Slash en el clásico de Robert Johnson Crossroads; y el veterano Paul Rodgers suenan perfectamente en Born Under a Bad Sign, grabado por primera vez por el bluesman Albert King en los años 1960.
Sin embargo, lo que realmente destaca en el álbum es Slash, cuyos solos de guitarra van desde abrasadores hasta tiernamente conmovedores, dependiendo de la pista y el estilo de canto del vocalista. El álbum termina con una pista instrumental, la única que no es una versión sino una original de Slash. Se llama Metal Chestnut, una canción sencilla pero llena de emociones guitarreras expresivas. Una aproximación adecuada al buen álbum.
