«No soy el más rápido ni el más barato, pero me encantará», dice Grace Da Maren, propietaria de Guelph Guitar Repair
Guelph tiene un nuevo luthier en el centro y está ansioso por arreglar los instrumentos que ama.
Grace Da Maren ha estado reparando guitarras desde 2012, operando Guelph Guitar Repair desde un sótano hasta que abrió una ubicación física en Woolwich Street el mes pasado.
«(Me gusta) arreglar cosas que están rotas. Me gusta que estas piezas sean sentimentales para la persona que las lleva», dijo.
Su esposo Jason ayuda a tiempo parcial, trabajando en reparaciones electrónicas, mientras que Da Maren se encarga de las reparaciones estructurales y mecánicas.
De hecho, Da Maren empezó a trabajar en Linamar como maquinista y con el tiempo quiso reparar relojes.
Pero un día, Jason dijo que probablemente podría hacer la configuración de su guitarra, lo que implicaba cosas como ajustar el mástil y la altura de las cuerdas. Dijo que era lo mismo que cambiar el aceite de un auto; siempre juega sin problemas.
Si bien nunca ha trabajado con una guitarra, puede aprender de lo que puede encontrar en línea, en DVD y libros.
Una vez que comenzó a hacerlo, quedó enganchado y finalmente aprendió a construir guitarras con el famoso luthier Sergei de Jonge.
“Se siente tan bien. Siempre me imaginé haciendo algún trabajo de reparación. Pero luego esta cosa, esta empresa. Marca todas las casillas por mí. Es algo útil para su dueño», afirmó.
Empezó trabajando menos que a tiempo parcial; Al tener tres hijos en casa, los niños siempre son lo primero.
Pero «este era definitivamente mi plan de carrera después de que él regresara a la escuela», dijo.
A lo largo de los años, han invertido más tiempo en el negocio, uniéndose al programa de inicio a través del Guelph-Wellington Business Center en 2023 y adquiriendo espacio de almacén en la ciudad este año.
Pero apenas está comenzando.
Espera conocer a otras personas que quieran trabajar con él «y ver cómo podemos hacer crecer juntos nuestro negocio de reparación de guitarras».
Dice que es una industria colaborativa, «así que estoy seguro de que habrá algunas personas en el futuro que me interesarán. Veremos cómo va».
Mientras siga ocupándose de sus clientes, cree que el negocio seguirá creciendo. Para ello, se basan en lo que llaman el triángulo amoroso de confianza.
Ahí es cuando la relación con sus clientes es mejor, «porque realmente aman el instrumento», dice. «Y si a ellos les gusta el instrumento, a mí también. Y tienen que confiar en que voy a cuidar el instrumento, y yo tengo que confiar en que serán pacientes conmigo».
Por ejemplo, recientemente tuvo que quitar la etiqueta de la guitarra para reparar la grieta en la parte inferior y durante el proceso tuvo una conversación sincera con el propietario.
«Si actuamos rápidamente, podemos dar por sentadas todas estas relaciones. Pero la herramienta puede ser como un miembro que la utiliza para expresarse», afirmó. «¿Y estoy feliz de poder ayudar a que mis extremidades vuelvan a funcionar?»
Una de las reparaciones favoritas de Da Maren es reconstruir una guitarra construida originalmente por el padre de un cliente.
«Es una guitarra clásica. Tuve que quitarle la parte trasera y volver a sostener la tapa. Es un trabajo muy bueno», dijo. «No soy el más rápido ni el más barato, pero te daré el mayor amor».
Dijo que hay otros cuatro o cinco luthiers en Guelph, aunque sabe que es la única mujer en la zona.
«No hay nada en esta industria que deba estar dominado por los hombres, excepto la percepción de su historia», dijo. «Si profundizas más, verás que las mujeres han sido parte de la historia de la guitarra desde el principio».
«No he conocido a ninguna otra ladrona en la zona, pero si leen este artículo, espero que puedan saludarnos», dijo.
Da Maren dice que ve a los demás como colegas, no como competencia, y se reúne regularmente con otros luthiers «para fomentar una red de apoyo».
También forma parte de una comunidad internacional de luthiers llamada The Looth Group, con más de 850 miembros en todo el mundo. Ofrece recursos de aprendizaje para todos, desde principiantes hasta expertos, y tiene un vídeo Zoom disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, llamado The Loothalong, donde luthiers de cualquier lugar pueden trabajar juntos y responder las preguntas de los demás.
«La semana pasada tuve dolor de cabeza», dijo. El grupo lo ayudó a salir adelante.
«Es un grupo de personas maravilloso y muy comprensivo», dijo.
Para aquellos interesados, Da Maren ofrecerá un taller de configuración de guitarra en DIYode el 23 de marzo.
Guelph Guitar Repair opera solo con cita previa. Puede obtener más información o ponerse en contacto aquí.
