Ratboys Chicago comenzó como un dúo acústico con la guitarrista y vocalista Julia Steiner y el guitarrista Dave Sagan en 2011, cuando la pareja lanzó un disco de dormitorio. El álbum incluía mucha percusión adicional y sobregrabaciones de instrumentos adicionales, pero en los siguientes lanzamientos (cuatro largometrajes, varios EP y una reinterpretación imaginativa de 8 bits) el proyecto evolucionó hasta convertirse en un esfuerzo de banda completa. Los colaboradores temporales brindan aportaciones para desarrollar rock indie que combina elementos de country, folk, garage pop y rock alternativo.
Hace dos años, los Ratboys celebraron su décimo aniversario con Feliz cumpleaños, chico rata, que renovó las primeras canciones en un nuevo formato. En la última versión, VentanaLos Ratboys convirtieron a estos colaboradores en miembros a tiempo completo, desarrollaron colaboraciones en la composición de canciones y, en el proceso, refinaron su música diversa hasta convertirla en indies centrados en la guitarra.
En Ventana, Ratboys adoptó a sus antiguos colaboradores Marcus Nuccio (batería) y Sean Neumann (bajo) como miembros de tiempo completo que, a su vez, democratizaron la escritura. Antes de esto, la pareja fundadora había sido el único equipo de compositores del proyecto. Pero aquí, Nuccio y Neumann ayudan a escribir todo el álbum de principio a fin. Nuccio y Neumann acudieron a apoyarle en sus dos discos anteriores, incluido 2020 impresora del diablo, lo que puso a Ratboys en el mapa. Además de un papel más activo, la banda también trabajó con el productor Chris Walla (Death for Cutie, Tegan and Sara, Foxing), quien, por primera vez, se despidió de la ventosa base urbana para grabar en Seattle. Con ese fin, Ratboys maximiza su potencial, cumpliendo la visión más amplia que Steiner y Sagan buscaron para el proyecto desde el principio.
Ventana comienza con «Making Noise For the Ones You Love», un tema estridente con guitarras sucias, sugerencias y tambores vibrantes mientras Steiner canta: «Me drogo conduciendo a casa mirando por la ventana», antes de comenzar con un animado gancho de rock de los noventa. Si alguna vez hubo un momento para unirse al resurgimiento de esa era, ahora es el momento. Muchas bandas lo han hecho a lo largo de los años (Mommy, Momma, Horsegirl); Sin embargo, en lugar de seguir una línea, los Ratboys se distinguen por adoptar un género más versátil, uno que se inclina más hacia el garage o el country, dependiendo de la proporción entre fuzz y twang. La fluidez de este género mantiene a los oyentes alerta, sin saber hacia dónde conducirá la banda pista por pista, dando una sutil imprevisibilidad que se pierde en algunos actos.
En VentanaCon su primer sencillo, «Black Earth, WI», Ratboys demostró su versatilidad musical y se retiró a experimentar. Una primera guitarra suena con un retardo brillante: es vibrante y country antes de que toda la banda siga tocando. A mitad de la canción, Neumann realiza un generoso pero elegante solo de guitarra que es más largo de lo que cabría esperar. Las notas pasan suavemente a un efecto de caja de conversación (popularizado por «Man in the Box» de Alice in Chain), cuyas capas de fuzz tipo kazoo son un canto contagioso y de tipo comunitario. De ocho minutos, es una hermosa canción que fue nombrada una de las diez mejores canciones del año por varias fuentes.
En la canción principal, «The Window», Steiner ofrece una interpretación cautivadora, escribiendo sobre un tema íntimo que trata sobre la tragedia personal y la dolorosa pérdida de un querido miembro de la familia. Durante el encierro por COVID, la abuela de Steiner fue hospitalizada (no relacionada con COVID). Los familiares tienen restringida la visita. En sus momentos finales, su amado sólo pudo mirar por la ventana mientras huía. «Sue», escuchó decir al abuelo que estaba a su lado, «vas a ser mi niña». El abuelo le dijo esto último a su esposa cuando escuchó. Pero no pudo. Steiner sí puede, sin embargo, e inmortalizó las palabras de su abuelo y, de hecho, las que su abuela utilizó en la mayoría de las letras de «The Window». Por muy horrorizado que estuviera al saber que su abuela no podía oír la letra, Steiner insistió en una entrevista en que la canción era por amor y compasión, no por tristeza.
Entre una composición cruda e introspectiva y una poderosa música de guitarra, Ventana Es una escucha agradable de principio a fin, de arriba a abajo. Aunque el cambio entre el rasgueo folk, la distorsión del garage rock sórdido y el acento country puede parecer una crisis de identidad, se ha convertido en una marca registrada de Ratboys. La naturaleza maleable de los Ratboys los convierte en un espectáculo y, por eso, nunca dejan de escuchar a sus oyentes. Una línea conmocionada (la voz de Steiner es pellizcada y puntiaguda, lo que suena similar a Big Thief de Adrianne Lenker) los mata a todos a la vez. Sin él, los Ratboys no habrían podido hacer un disco cohesivo.
En Ventana, Ratboys alcanzan su máximo potencial, expandiendo y ampliando la colaboración, continuando explorando la cara multifacética de su música. Han producido uno de sus mejores y más hermosos esfuerzos hasta la fecha, y las hermosas canciones harán que los oyentes regresen de alegría si la canción no se detiene en el descanso. Si esta es la calidad que Ratboys puede y puede expresar, el próximo lanzamiento será igualmente emocionante de escuchar. Si con el mismo enfoque de composición y la interpretación de los mismos miembros, podemos esperar un muy buen disco.
