Hay pocas presencias del rock ‘n’ roll más icónicas o inamovibles que Jimi Hendrix. El virtuoso guitarrista transformó la música rock de la tradición del rhythm and blues de la década de 1950 y principios de la de 1960 en su propio estilo más pesado y único, lo que le valió elogios como uno de los mejores guitarristas que se recuerdan.
Desde su prematura muerte en 1970, con solo 27 años, Hendrix se ha convertido en un estatus casi mítico, al igual que su contemporáneo y compañero Jim Morrison, miembro del «Club de los 27». Aparte del extraño romanticismo del rock ‘n’ roll de los primeros tiempos, Hendrix sigue siendo una figura esquiva porque su presencia en el escenario estaba muy alejada de su personalidad aparentemente apagada e introvertida fuera del escenario.
En una entrevista con Rock clasico, Dave Davies de The Kinks evaluó una vez la personalidad de Hendrix: «En la vida real, Jimi Hendrix no se parecía en nada al salvaje que interpretaba en el escenario. Era un tipo tranquilo e introvertido como Ray. [Davies] era. Era explosivo en el escenario pero hablaba muy suavemente fuera de él».
Velvet Turner, el guitarrista estadounidense y líder de la banda de rock psicodélico The Velvert Turner Group, fue uno de los pocos afortunados que vio los dos lados de Hendrix. Uno de los amigos cercanos de Turner y compañeros virtuosos de la guitarra de la década de 1970 fue Richard Lloyd de Television.
Reflexionando sobre la relación única de su difunto amigo con Hendrix en una entrevista de 2023 con Guitarrista, Lloyd reveló que Turner vio por primera vez el lado del mundo del espectáculo de Hendrix en la televisión. «Según la madre de Velvert», recordó Lloyd, «él estaba parado frente al televisor un día y vio a Jimi actuar. Y comenzó a saltar arriba y abajo diciendo: ‘¡Tengo que conocer a ese tipo!’ Y aparentemente buscó a Jimi, y Jimi tomó a Velvert bajo su protección como su hermano pequeño».
«Quiero decir, esa es la historia que he escuchado», agregó. «Y conociendo a Velvert, quien falleció en 2000, lo creo porque era un tipo un poco loco, un tipo de pensamiento mágico. Yo fui también. Estoy quieto.»
Como Lloyd continuó explicando, Hendrix le dio a Turner, que era nueve años menor que él, lecciones de guitarra. A su vez, Turner impartió su conocimiento a Lloyd, convirtiendo al guitarrista de Television en un alumno de Hendrix, una vez eliminado.
Gracias a su amistad con Turner, Lloyd conoció a Hendrix en el estudio de grabación y lo vio actuar varias veces en la ciudad de Nueva York. «En mi mente, era como mirar dentro de un reactor nuclear», dijo Lloyd sobre ver a Hendrix en el escenario.
En otra parte de su conversación con Guitarrista, Lloyd recordó haber insultado involuntariamente a Hendrix en un concierto anunciado como la ‘Orgía romana negra’. «[Hendrix] Me golpeó en la cara, el estómago y la cara otra vez. Pensé para mis adentros: da un buen puñetazo para un tipo negro flacucho», recuerda Lloyd. En ese momento, también pensó: «¿Cómo puedo absorber esta energía?»
Escuche ‘Talkin ‘Bout My Baby’ de The Velvert Turner Group a continuación.
