Mencione el término «British clean» a cualquier entusiasta de la guitarra que lo sepa e inmediatamente le vendrá a la mente el Vox AC30. El codiciado amplificador de válvulas ha sido defendido por generaciones de músicos y está detrás del surgimiento de géneros y tonos enteros mientras está en manos de innumerables artistas que lo han adoptado.
Rastrear la huella sonora del AC30 a lo largo de sus más de 65 años de ilustre historia revela que su atractivo atemporal no es una mera coincidencia.
El nombre Vox Amplifier se imprimió por primera vez en un amplificador en 1958. El diseñador de amplificadores y guitarrista Dick Denney estuvo conectado con el mundo en rápido desarrollo de la tecnología de la guitarra eléctrica a finales de los años 50.
Aportó sus conocimientos especializados a JMI Corporations, el propietario original de la marca Vox, y produjo el Vox AC1/15, que más tarde pasó a llamarse AC15. El diseño del amplificador de Denney ofrece a los guitarristas una presencia y un volumen destacados en el escenario, convirtiéndose en un elemento básico de la escena musical del Reino Unido.
A medida que la música entró en la era del rock ‘n’ roll, los lugares más grandes y las multitudes entusiastas exigían volumen en el escenario. Denney llevó las cosas a un nivel superior, literalmente mejorando el diseño al duplicar los componentes del AC15. The Shadows y los jóvenes Beatles, recién salidos de su residencia en Hamburgo, fueron algunos de los primeros grupos en salir a la carretera con AC30.
El nombre Vox ganó protagonismo en el escenario y se ganó la reputación de ser la marca de amplificadores de guitarra clásicos de la invasión británica.
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Toggle¿Quién toca el amplificador Vox AC30?
Los característicos tonos de guitarra tintineantes de los años 60 de los Beatles, los Shadows, Hank Marvin y los Kinks provienen del Vox AC30. A medida que avanzaban los años 70, el rápido uso de los pedales de efectos le dio un sonido fresco.
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En esta era, Brian May usó su guitarra «Red Special» de fabricación propia junto con un pedal Rangemaster Treble Booster, creando el famoso tono ultra agudo que resalta las frecuencias altas del AC30.
«El Vox AC30 funciona de forma diferente a la mayoría de los amplificadores de guitarra», observó May una vez en una entrevista con guitarra total. «Me brinda una transición suave hacia la compresión y la distorsión, que para mí es justo el sonido que quiero».
La afinidad por el amplificador consolida aún más el estatus del AC30, que se ha ganado una reputación como amplificador para guitarristas.
Luego, durante la revolución digital de los años 80, The Edge of U2 combinó a la perfección el AC30 con tecnología de pedal avanzada, incorporando el Electro Harmonix Deluxe Memory Man, entre muchos otros efectos, para crear capas de guitarras brillantes, pesadas y con retardo digital.
En un ámbito diferente de la música, el virtuoso del jazz John Scofield, conocido por su musicalidad versátil y receptiva, adoptó el AC30 por su mordiente y capacidad para atravesar la mezcla tanto en escenarios en vivo como en estudio.
¿Se utilizan tubos AC30?
Con mayor salida, el AC30 utiliza cuatro válvulas EL84 que se encuentran comúnmente en las etapas de los amplificadores de potencia de los tocadiscos. Con la ayuda de un preamplificador de válvulas ECC83 (12AX7) adicional, la señal del circuito del amplificador de etapa de ganancia tiene suficiente margen para sonar limpio, pero se rompe fácilmente cuando se presiona.
Al alcanzar volúmenes más altos, el AC30 se saturará, aplanando el rango medio de las coloridas frecuencias pico del amplificador.
En la década de 1960, la potencia del amplificador se medía en el límite del espacio libre antes de que el tubo se rompiera. Por lo tanto, aunque la potencia de 30 vatios del AC30 parece ridícula para los estándares actuales, estos amplificadores pueden alcanzar niveles impresionantes.
¿Cómo suena el AC30?
Incluso ahora, en comparación con sus homólogos históricos de Fender y Marshall, el Vox AC30 mantiene un carácter inconfundible ausente en los limpios abiertos del Twin o la redondez del JTM45.
Famoso por sus agudos medios y brillantes frecuencias altas, el AC30 se destaca por cortar mezclas densas, brindando a los guitarristas claridad tanto en escenarios en vivo como de grabación.
La falta inicial en volúmenes más bajos puede molestar a algunos instrumentistas que buscan la calidez que a menudo se encuentra en otros amplificadores. Este efecto es más obvio en la versión de refuerzo superior y cuando se intenta imitar la técnica inspirada en Brian May de emparejar el AC30 con el Treble Booster.
Sin embargo, al aumentar el volumen, incluso con el máximo impulso superior para lograr un tintineo total, las frecuencias más bajas continúan llenándose.
¿Qué altavoces utiliza el AC30?
Los AC30 originales originalmente incluían parlantes Jensen Alnico Blue, que luego fueron reemplazados por Celestion Greenbacks para reducir los costos de fabricación. En consecuencia, algunos de los grandes tonos que se escuchan en las grabaciones de los años 60 deben algo a los altavoces Alnico Blue.
Los AC30 con altavoces Alnico Blue suelen ser los preferidos por un sonido limpio y sutil en comparación con los Greenbacks, lo que contribuye a la percepción de que los AC30 tienen un carácter algo áspero.
A medida que ambos tipos de altavoces se llevan a volúmenes más altos, la diferencia se vuelve más pronunciada. El altavoz Alnico Blue responde con un extremo superior en forma de campana y compresión natural a volúmenes altos, lo que lo distingue de los Greenbacks y ofrece el tono auténtico buscado asociado con las grabaciones de los años 60.
¿Es el AC30 el mejor?
El guitarrista de Nashville Jim Lill, conocido por su trabajo de sesión y su canal de YouTube que desacredita los mitos tonales, explora el tono del gabinete del altavoz en el video «¿De dónde viene el tono en un gabinete del altavoz?».
Lill notó una diferencia de fabricación entre los AC30 antiguos y reeditados, es decir, la presencia de una tabla de madera en forma de cruz frente al altavoz en el modelo antiguo que no está presente en las reediciones. A través de una prueba A/B utilizando un gabinete hecho a medida, Lill mostró cómo se puede enrollar la madera en la parte superior del gabinete del altavoz.
Quizás esta cruz de madera jugó un papel más importante de lo que esperábamos a la hora de capturar el tono vintage de los años 60 que queríamos.
Para capturar el tono original del AC30 de los años 60, el tipo de altavoz y en qué medida la reedición coincide con el diseño original son consideraciones importantes. Al considerar una compra, se debe lograr un equilibrio entre la búsqueda del santo grial del tono y los desafíos de poseer un amplificador antiguo potencialmente costoso y exigente.
Mason Mangela de Vertex Effects mostró los amplificadores de la marca La era Korg, desde mediados de los 90 hasta principios de los 2000como las reediciones modernas más cercanas a la fiel captura del circuito GMI original de los años 60 con el canal de refuerzo superior.
Si bien una variedad de factores contribuyen al tono esquivo del AC30, un examen más detenido revela aún más variables. Sin embargo, el sonido reconocible al instante sigue siendo consistente en muchos modelos de amplificador.
Independientemente de la época o época que esté buscando, conectar el AC30 garantiza una experiencia tonal única e incomparable, lo que lo convierte en una adición distintiva a su colección de amplificadores.
